廢銅是指銅工業生產過程中產生的廢料。銅及常被使用的銅家族已經有幾的使用歷史了。它們是古老的金屬家族之一。在這期間里，人們對這一金屬提出了許多問題，同時也對此進行了大量的研究工作。廢銅按其來源有兩類， 一類是新廢銅，它是銅工業生產過程中產生的廢料；另一類是舊廢銅，它是使用后被廢棄的物品。

按廢銅產生的不同階段可分為工業生產中生產的一次廢銅，加工過程中產生的新廢銅，消費者使用后產生的舊廢銅。
一、一次廢銅
不合規格的陽極，陰極和坯料。一般返回上一步工序，重新返回轉爐或陽極爐進行電（解）精煉。一般不進入廢銅市場。
二、新廢銅
新廢銅是指新的邊角料或工廠內部產生的廢銅。它與一次廢銅的區別在于其在合金化或加覆蓋物過程中可能被摻雜。
三、舊廢銅
舊廢銅是指廢棄的、用過的或（生產企業）外部產生的廢銅。舊廢銅是廢銅回收的潛在資源，但也比較難處理。
處理舊廢銅面臨的挑戰有：1、含銅量低2、不可預知性，供應天天變化。3、分散在各個地方。

我國目前還沒有廢銅方面的標準, 但隨著我國工業化速度的加快，廢雜有色金屬的回收、貿易以及再生利用產業所面臨的社會經濟環境已發生了重大變化，不僅廢雜有色金屬的品種構成變化較大，而且大量的國外廢雜有色金屬以及各類可利用的廢料涌入，給我國有色金屬的生產提供了豐富的原料來源，同時也對再生有色金屬的生產加工提出了新的要求。因此，我國也在加緊廢舊金屬標準的制定工作。中國有色金屬工業協會再生金屬分會牽頭組織的《銅及銅合金廢料廢件分類和技術條件》已經列入國家技術標準修訂計劃中。新的廢雜有色金屬分類標準將參照美國廢雜有色金屬的分類標準和歐洲的分類技術標準，結合我國再生有色金屬行業的實際情況進行修訂，使之更加有利于企業和管理部門的貫徹實施。標準的修訂工作預計2002年底完成。

主要合金廢銅分類
黃銅-----銅鋅合金
青銅-----銅錫合金等(除了鋅鎳外，加入其他元素的合金均稱青銅)
白銅-----銅鈷鎳合金

再生資源的循環利用是控制污染和改善環境的必然要求。目前，中國的垃圾累積量已達60多億噸，占用了5億平方米的土地，對土壤、地下水和大氣造成了嚴重的實際和潛在污染。因此，積極推進可再生資源的廢銅回收利用是控制污染的重要措施。隨著我國綜合國力的增強和居民生活水平的提高，人們對城市環境質量的要求將越來越高，國家將進一步加強環境污染的綜合治理，這將為再生資源廢銅回收利用的發展創造有利條件和良好的社會環境。資源循環利用是實現資源可持續利用的重要措施。積極推進再生資源利用，回收社會生產消費后廢棄的大量資源，可以減少一次資源的開采，提高資源綜合利用水平；既節約了大量資源，又促進了經濟增長方式由粗放型向集約型轉變。因此，大力提高再生資源的回收水平是促進資源可持續利用的重要措施。廢銅回收在我國舉足輕重的地位。所以從金屬廢銅回收到金屬回收，凸顯其性是顯而易見的。廢銅回收有很多優點。既保護地球環境免受重金屬污染，又防止一些有毒金屬滲入地下污染水資源和土壤資源，對人體健康造成危害。所以從可持續發展的角度來看，廢銅回收的手段是值得提倡和發揚的。

銅雖然算不上稀有金屬，但是在我國的儲量也不多，且長期處于短缺狀態，湖南廢銅回收行業讓廢棄的舊銅再次回到廠家手里，經過提煉，可以再次變廢為寶，這比從銅礦提煉的成本要小很多，而且這一產業鏈，解決了很多人的就業問題，為社會發展做出了貢獻。

另一方面，銅是一種重金屬，重金屬如果隨意丟棄就會帶來嚴重的環境污染。不同于其他物質，銅在自然條件下很難分解，如果直接丟棄，非常不環保。更重要的是，游離出來的銅離子對動植物都有嚴重的毒害作用，如果植物在生長過程中吸收到過量的銅離子，就會滯留在體內，假如被人食用，銅離子又會進入體內。重金屬是人體的非元素，過量就會引起中毒，對身體造成傷害。所以說，湖南廢銅回收更大的意義在于環保，一定程度上了人類飲食安全。