廢銅是指銅工業生產過程中產生的廢料。銅及常被使用的銅家族已經有幾的使用歷史了。它們是古老的金屬家族之一。在這期間里，人們對這一金屬提出了許多問題，同時也對此進行了大量的研究工作。廢銅按其來源有兩類， 一類是新廢銅，它是銅工業生產過程中產生的廢料；另一類是舊廢銅，它是使用后被廢棄的物品。

按廢銅產生的不同階段可分為工業生產中生產的一次廢銅，加工過程中產生的新廢銅，消費者使用后產生的舊廢銅。
一、一次廢銅
不合規格的陽極，陰極和坯料。一般返回上一步工序，重新返回轉爐或陽極爐進行電（解）精煉。一般不進入廢銅市場。
二、新廢銅
新廢銅是指新的邊角料或工廠內部產生的廢銅。它與一次廢銅的區別在于其在合金化或加覆蓋物過程中可能被摻雜。
三、舊廢銅
舊廢銅是指廢棄的、用過的或（生產企業）外部產生的廢銅。舊廢銅是廢銅回收的潛在資源，但也比較難處理。
處理舊廢銅面臨的挑戰有：1、含銅量低2、不可預知性，供應天天變化。3、分散在各個地方。

銅雖然算不上稀有金屬，但是在我國的儲量也不多，且長期處于短缺狀態，湖南廢銅回收行業讓廢棄的舊銅再次回到廠家手里，經過提煉，可以再次變廢為寶，這比從銅礦提煉的成本要小很多，而且這一產業鏈，解決了很多人的就業問題，為社會發展做出了貢獻。

另一方面，銅是一種重金屬，重金屬如果隨意丟棄就會帶來嚴重的環境污染。不同于其他物質，銅在自然條件下很難分解，如果直接丟棄，非常不環保。更重要的是，游離出來的銅離子對動植物都有嚴重的毒害作用，如果植物在生長過程中吸收到過量的銅離子，就會滯留在體內，假如被人食用，銅離子又會進入體內。重金屬是人體的非元素，過量就會引起中毒，對身體造成傷害。所以說，湖南廢銅回收更大的意義在于環保，一定程度上了人類飲食安全。