按廢銅產生的不同階段可分為工業生產中生產的一次廢銅，加工過程中產生的新廢銅，消費者使用后產生的舊廢銅。
一、一次廢銅
不合規格的陽極，陰極和坯料。一般返回上一步工序，重新返回轉爐或陽極爐進行電（解）精煉。一般不進入廢銅市場。
二、新廢銅
新廢銅是指新的邊角料或工廠內部產生的廢銅。它與一次廢銅的區別在于其在合金化或加覆蓋物過程中可能被摻雜。
三、舊廢銅
舊廢銅是指廢棄的、用過的或（生產企業）外部產生的廢銅。舊廢銅是廢銅回收的潛在資源，但也比較難處理。
處理舊廢銅面臨的挑戰有：1、含銅量低2、不可預知性，供應天天變化。3、分散在各個地方。

銅和銅基材料，不論處于裸露狀態，還是被包在終產品里，在產品壽命周期的各個階段都可回收再生。一般來說，用于再生的廢銅中新廢銅占一半以上。而全部廢雜銅經再加工后有大約1/3以精銅的形式返回市場，另2/3以非精煉銅或銅合金的形式重新使用。直接應用廢雜銅的前提是嚴格的分類堆放及嚴格的分揀。直接應用廢雜銅具有簡化工藝、設備簡單、回收率高、能耗少、成本低、污染輕等優點。目前，廢棄的電纜和電線是數量較多且回收利用較高的一種舊廢銅。相比之下，廢棄電器和汽車中的舊廢銅回收利用就要低得多，但當前廢銅處理的研究大部分就集中在這些資源中廢銅的回收利用上。

所有的廢銅都可以再生。再生工藝很簡單。把收集的廢銅進行分揀。 沒有受污染的廢銅或成分相同的銅合金，可以回爐熔化后直接利用；被嚴重污染的 廢銅要進一步精煉處理往除雜質；對于相互混雜的銅合金廢物，則需熔化后進行成分調整。通過這樣的再生處理，銅的物理和化學性質不受損害，使它得到完全的更新。

近幾十年來，廢品回收的回收量飛速增長，廢塑料和廢銅回收二次資源在整個廢銅回收工業原料中的比重也越來越大。　
環保產業正在國家政策下慢慢發展，廢銅的回收不容忽視。由于廢銅的產量增加，其回收不是很及時，這導致我們的浪費大量的資源，以及廢銅的不當處置對環境沒有很好的影響。

金屬回收有什么意義
1、節約資源。由于礦產資源是有限的而且，隨著人類的不斷開發，這些資源在不斷的減少，資源短缺以后也將成為人類的一個問題，但是廢舊金屬屬于再生資源，當我們將這些資源重新利用時，可以地節約資源。
2、節省成本。在生活中如果回收一個廢棄的鋁質易拉罐的話要比制造一個新易拉罐節省20%的資金，同時還可節約90%~97%的能源。回收1t廢鋼鐵可煉得好鋼0.9t，與用礦石冶煉相比，可節約成本47%。因此金屬的回收可節約大量成本。
3、性能更穩定。廢舊金屬的各基礎件經長期時效，幾乎不會產生應力變形而影響精度，各功能部件經長期磨合，功能穩定性、可靠性好，同時制作風險也小。
4、保護環境。廢舊金屬中含有大量的有害物質，如果我們將其回收，就會減少其空氣污染、水污染和土地的污染。

廢銅回收分類。被污染的廢銅或成分相同的銅合金不能直接回爐使用。污染嚴重的廢銅要進一步精煉去除雜質。對于混合銅合金廢料，熔煉后應調整成分。廢銅回收后，經過這種再生處理銅的物理化學性質可以完全更新，不會被這種再生處理破壞。